В Антарктиде нашли обширную сеть обитаемых озер

Исследования, проведенные в районе Сухих долин Мак-Мердо, где миллионы лет не было ни снега, ни дождя, показали, что на глубине до 350 м, там, где температура опускается ниже точки замерзания, находится целая сеть подземных соленых озер.  Еще более неожиданным открытием стало то, что озёра оказались обитаемыми: в них живет множество микробов.

Любопытно, что следы пребывания микроорганизмов в подземных водах Антарктиды видны невооруженным глазом. В долине Тейлора есть так называемый Кровавый водопад — поток красной жидкости, вытекающий из ледника Тейлора и впадающий в озеро Бонни. Исследователи утверждают, что именно микробы, содержащиеся в подледных озерах, придают водопаду столь неожиданный среди льдов и снега алый оттенок, способствуя окислению солёной воды.

Сеть подземных озер простирается на 12 км от побережья вглубь материка и связаны между собой обширной системой каналов, что повышает шансы на выживание микробов.

Это открытие может изменить представления людей о прибрежных полях Антарктиды. Так как значительные запасы воды залегают ниже поверхности, они, скорее всего, просачиваются в океан и, в конечном итоге, влияют на здоровье всей экосистемы Земли.