НАСА: Хаббл обнаружил "абсолютный хаос" в движении спутников Плутона

Данные, полученные с помощью орбитального телескопа Хаббл, свидетельствуют о хаотичных движениях окружающих карликовую планету Плутон спутников по их орбитам, сообщил на брифинге в среду представитель НАСА Джон Грансфильд. 

Ученые НАСА отмечают, что естественные спутники Плутона Никт и Гидра движутся по своим орбитам, совершая вращение в разных направлениях, покачиваясь и постоянно переворачиваясь. "Если бы вы жили на одной из лун Плутона, вам пришлось бы затруднительно определить, когда или откуда солнце будет восходить каждый новый день", — пояснили в НАСА в связи с открытием.

Как рассказал в ходе брифинга исследователь НАСА Марк Шоуолтер, хаотичное движение, в котором находятся луны Никт и Гидра, вызвано изменениями в гравитационном поле, создаваемом при вращении двойной планеты, которую образуют Плутон и его самый большой спутник Харон. Полученные при помощи телескопа данные также свидетельствуют о том, что имеющие продолговатую, а не сферическую форму Никт и Гидра, которые были открыты в 2005 году, являются достаточно светлыми объектами в системе Плутона.

В отличие от них, открытый в 2011 году спутник Кербер, орбита которого проходит между Никтом и Гидрой, является темным объектом. "Они формировались в одно время, возникали из одного вещества и вот перед нами "кусок мела между двумя снежными комками", — охарактеризовал очередную загадку системы Плутона Шоуолтер. Ученые предполагают, что Кербер и пятый спутник Плутона Стикс также осуществляют хаотичные движения, однако свидетельств этому пока нет.

Исследователи уверены, что новые данные о форме, поверхности и движении спутников карликовой планеты будут получены во время пролета космического аппарата НАСА New Horizons мимо Плутона. Планируется, что аппарат достигнет ближайшей к карликовой планете точки 14 июля.

B НАСА уверены, что New Horizons удастся невредимым пройти через хаотичную среду вокруг Плутона. "Некоторые части окружающего Плутон пространства вполне предсказуемы, аппарат будет двигаться по орбите Харона, движение которого упорядочено, в то время как Никт и Гирда будут оставаться с противоположной стороны планеты", — рассказал Спенсер.

По его замечанию, "даже при всем присущем (движению лун Плутона) сумасшествии в ходе многолетних наблюдений ученые обнаруживали их там, где и ожидалось". Сотрудники миссии осуществляют постоянную оценку ситуации и в случае возникновения опасности для аппарата готовы внести корректировки в траекторию его движения в начале июля.

Ученые признаются, что они ожидают множество "неожиданных" открытий, которые прольют свет на происхождение планеты Земля, в ходе пролета зонда New Horizons через систему Плутона.