Перхлораты на Марсе представляют угрозу для будущих колонистов, говорят ученые

Если люди захотят однажды колонизировать Красную планету, то перхлораты, которые используются на Земле как средство для лечения щитовидной железы и добавка к ракетному топливу, могут представлять собой серьезную угрозу для здоровья марсианских пионеров.

Поэтому в декабре прошлого года в Исследовательский центр Эймса НАСА, расположенный в штате Калифорния, США, были приглашены два исследователя из Техасского технологического университета для обсуждения угроз, которые могут представлять перхлораты для здоровья человека, а также вариантов полезного использования этого химического соединения.

Исследователи из Техаса занимаются проблемами, связанными с перхлоратами, уже многие годы, сказал Тодд Андерсон, один из участников декабрьских дискуссий и временный директор Института окружающей среды и здоровья человека. После обнаружения этого соединения в молоке и проведения ряда исследований, посвященных влиянию перхлората на окружающую среду, Тодд и его коллеги выпустили книгу под названием «Экотоксикология перхлоратов» (Perchlorate Ecotoxicology).

Андерсон и другие ученые обнаружили, что на Земле перхлорат образуется в атмосфере в результате естественных процессов, когда озон реагирует с хлором. Затем образовавшееся соединение опускается на поверхность Земли, где разлагается бактериями.

Однако в засушливых областях нашей планеты, таких как Южные Равнины Техаса, полезные бактерии, разлагающие перхлораты, отсутствуют по причине слишком жестких условий окружающей среды. Поэтому соли накапливаются на земле год за годом. Сельскохозяйственное орошение земель приводит к тому, что растворенное в воде соединение просачивается в почву и достигает грунтовых вод. Повышенное содержание перхлората в грунтовых водах может представлять угрозу для здоровья людей, которые используют грунтовые воды для питья.

На Марсе концентрации перхлоратов в тысячи раз больше, чем на Земле. Происхождение этих солей на Красной планете до сих пор остается для ученых загадкой. Возможно, перхлораты сформировались в атмосфере Марса миллиарды лет назад, ещё до того, как Красная планета утратила свою атмосферу, но также не следует исключать и версию, предполагающую образование перхлоратов на поверхности планеты постепенно, под действием солнечной радиации, объяснили участники семинара.