Новая цель НАСА: на Марс за 4 месяца

Компания сотрудничает с различными структурами по всей стране, пытаясь найти способ извлечь большую плотность энергии на фотоэлемент. Увеличение мощности позволит сделать двигатель больше и увеличить его производительность. Преимущество такого двигателя — практический вечный полет, в отличие от химических ракетных двигателей. Жидкостные реактивные двигатели используются в большинстве миссий НАСА.

Электроракетные двигательные установки, создающие тягу за счет высокой скорости истечения ускоренного потока частиц, также ограничены в возможностях. Что касается более продвинутых технологий, то обсуждаются и ядерные ракеты, например, программа по созданию ядерного ракетного двигателя NERVA, которая продолжалась при участии НАСА и Комиссии по атомной энергии США до 1972 года. В настоящее время рассматриваются топливные аспекты технологий 1960-х и 1970-х годов. Как отметил Болдер, в НАСА не строят ракетные двигатели, агентство скорее зависит от этой отрасли и своей задачей считает поддержание ее стабильности и демонстрацию заинтересованности в развитии космических двигателей.