Новые снимки позволили рассмотреть поверхность Плутона

Несмотря на то что обычному человеку эти снимки кажутся расплывчатыми и нечеткими, ученые смогут извлечь много полезного даже из них — например, будут лучше представлять себе ландшафт Плутона. Так, уже сейчас ясно, что поверхность объекта неоднородна: есть более светлые и более темные области — что, вероятно, указывает на перепады высот или разность веществ, которыми «покрыт» планетоид.

Максимальное сближение зонда «Новые горизонты» с экс-планетой Солнечной системы состоится 14 июля 2015 года. Задачей «Горизонтов» будет оперативный сбор данных во время стремительного «пробега» мимо карликовой планеты и ее спутников.

Запуск аппарата состоялся в 2006 году. За это время он преодолел 5 млрд км космического пространства. Зонд путешествует с такой скоростью, что, вероятно, даже не сможет войти на орбиту Плутона.

В середине мая станция сделала фотографии незаметных лун Плутона — Кербера и Стикса. Их размер не превышает нескольких десятков километров в диаметре.

Плутон был переквалифицирован из планеты в карликовую планету в 2006 году. Это решение Астрономического общества вызвало настоящую бурю в научных кругах и несогласие многих специалистов.