Движение тектонических плит влияет на эволюцию

Постоянное движение тектонических плит в последние 700 млн лет могло быть главным фактором влияния на эволюцию на Земле. Чтобы прийти к такому выводу, ученые проанализировали более четырех тысяч частиц колчедана, забранных из илового известняка на морском дне, в геофизических лабораториях университета Тасмании (Австралия) по всему миру.

Исследователи пытались определить диапазон уровня концентрации следовых элементов в океанах за 700 млн лет и выяснили то, что определенные периоды истории Земли совпадали с изобилием нутриентов, другие — с дефицитом питательных веществ в океанах.

Большой объем питательных веществ стимулировал рост планктона — базового звена пищевой цепочки. Подъем в количестве следовых элементов наблюдался перед эдиакарским (635–542 млн лет назад) и кембрийский (541–485 млн лет назад) периодами, когда начали активно развиваться многоклеточные жизненные формы. Кембрийский взрыв, когда появилась большая часть существующих ныне животных, произошел почти 540 млн лет назад. Внезапное увеличение биоразнообразия соотносится с периодом, когда уровень основных следовых элементов в океане достигал пика.

Бедные на питательные вещества периоды стали причиной снижения объема планктона и могли стать причиной трех крупнейших событий массового вымирания — ордовикского, девонского и триасового.

Питательные вещества попадают в океаны благодаря выветриванию и эрозии скал на континентах. Темпы эрозии значительно возрастают во время горообразования, которое, в свою очередь, происходит за счет движения тектонических плит.