Археологи нашли змею с четырьмя ногами

Группа палеонтологов обнаружила в Бразилии останки змеи, имевшей четыре конечности. Пресмыкающееся, получившее название Tetrapodophis amplectus, обитало в ранний меловой период около 110 млн. лет назад. В то время Южная Америка была соединена с Африкой, будучи частью суперконтинента Гондвана.

Обнаруженная учеными змея была молодой особью. Ее размеры были небольшими. В длину она достигала всего 20 см. Змея не имела длинного сплющенного хвоста, которым обычно обладают обитающие в воде животные. Это позволило ученым предположить, что предки змей не жили в воде.

Наиболее примечательная особенность змеи – наличие двух пар конечностей. Передние конечности были довольно маленькими. Их длина составляла всего 1 см. Несмотря на это они имели коленный и лучезапястный суставы. Также отчетливо видны длинные пальцы. Задние конечности были намного больше передних, и как считают ученые, могли использоваться для захвата добычи или удержания самки во время спаривания.

Tetrapodophis amplectus, скорее всего, обитали в норах. Они жили на берегу соленого озера, окруженного суккулентными растениями. Змея могла питаться небольшими амфибиями. Внутри обнаруженной особи исследователи нашли следы обеда – несколько фрагментов костей.