Магнитное поле Земли образовалось на 700 млн лет раньше, чем до сих пор
предполагала наука, и активно способствовало зарождению биологической
жизни на нашей планете, защищая ее от губительного солнечного ветра. К
такому выводу пришла группа американских ученых под руководством
геофизика из Рочестерского университета (штат Нью-Йорк) Джона Тардуно,
опубликовавшая в четверг результаты своих исследований в журнале
Science.
Как выяснили специалисты, магнитное поле Земли возникло по крайней
мере 4,2 млрд лет назад. Прежде считалось, что оно появилось 3,5 млрд
лет назад, примерно через 1 млрд лет после формирования планеты. По
словам Тардуно, об этом свидетельствуют результаты изучения вкраплений
минерала магнетита в кристаллах другого минерала - циркона, которые
"хранят в своей памяти" данные о магнитном поле уже в течение миллиардов
лет. Они были взяты для исследования в районе Джек-Хиллс на западе
Австралии, где сохранились старейшие горные породы на поверхности Земли.
Тардуно напомнил, что магнитное поле предохраняет Землю от солнечного
ветра - потока ионизированных частиц из солнечной короны, обеспечивая
защиту всей биологической жизни. "Без него планета была бы совсем
пустынной", - отметил он.
"4 млрд лет назад солнечный ветер был гораздо сильнее, а его
разрушительные способности были в 10 раз больше, чем сейчас, -
подчеркнул геофизик. - Без магнитного щита атмосфера Земли не
сохранилась бы, и вода на ее поверхности исчезла бы".
Считается, что Марс, обладающий крайне слабым магнитным полем,
лишился запасов воды как раз из-за воздействия солнечного ветра. Ученые
предполагают, что по этой же причине влагу в своей атмосфере потеряла
Венера.
