В США создана новая технология, позволяющая автоматически маркировать
отдельные нейроны, чтобы делать изображения мозга в нанометровом
масштабе (на уровне отдельных клеток и даже субклеточных единиц). С ее
помощью ученые стали превращать полученные на микроскопах изображения в
общедоступный массив данных, который в дальнейшем ляжет в основу
подробнейшей карты мозга. О технологии VAST сообщается в журнале Cell.
Для создания демонстрационного видео специалистам потребовалось два
года. С помощью ультрамикротома (аппарата для автоматизированного
приготовления сверхтонких срезов тканей) цитолог Джефф Лихтманн (Jeff
Lichtman) и его коллеги разрезали мозг взрослой мыши на слои толщиной 29
нанометров. Срезы выкладываются на автоматический конвейер, разделяются
на отдельные полоски, те помещаются на кремниевые подложки и
фотографируются. Наконец, снимки собираются воедино на компьютере и
обрабатываются программой VAST.
Главная проблема состоит в том, что отображение одного квадратного
миллиметра мозга (всех клеток и связей между ними) пока занимает около
двух миллионов гигабайт — примерно такой объем данных ежегодно проходит
через интернет. Весь геном человека, для сравнения, занимает три-пять
гигабайт. Способов решить проблему хранения информации авторы проекта
пока не придумали.
Проект был поддержан Национальными институтами здравоохранения США,
Агентством перспективных оборонных научно-исследовательских проектов
(DARPA), Intel и Google.
