Почему океаны соленые?

National Geographic опубликовал видео-ответ на интеренсый вопрос «Почему вода в океанах соленая?». В видео океанограф и исследователь Боб Баллард поведал, что до 1979 года ученые не могли грамотно объяснить этот феномен и высказывали предположения, что «соленость» связана с реками, которые обогащают океан различными химическими элементами. Однако химический состав воды в реках и океанах, в которые они впадают, слишком разный, так что данное объяснение не является точным.

Только в 1979 году ученые обнаружили «черных курильщиков» на Восточно-Тихоокеанском поднятии (подводный срединно-океанический хребет). «Черными курильщиками» подводные гидротермальные источники назвали из-за клубов густого черного дыма, неизменно вздымающегося снизу вверх. Но оказалось, что «дым» не является дымом: это микрокристаллы минералов, которые поступают в океаны из недр Земли под давлением в сотни атмосфер. Таким образом, гидротермальные источники выносят в океаны растворенные элементы из океанической коры, что и вносит изменения в химический состав океанов.

Эти источники располагаются на срединно-океанических хребтах, сеть которых простирается во всех океанах планеты. «Курильщики» обеспечивают среду обитания для биологических сообществ в самых глубоких частях биосферы (2,5 км и более), существующих на основе не фотосинтеза, а хемосинтеза хемосинтезирующих бактерий. Они также имеют огромное значение с точки зрения теплового баланса планеты (около 20 % от выделяемого геотермального тепла), поскольку под срединными хребтами мантия подходит наиболее близко к поверхности.