НАСА будет гарпунить астероиды

Специалисты из Лаборатории реактивного движения NASA предложили новый подход для посадки космических аппаратов на поверхность небольших небесных тел Солнечной системы.

Новый проект получил название Hitchhiker («Автостопщик»). Он предусматривает посадку зонда на астероид или комету с помощью троса с гарпуном. Сам трос будет изготовлен из углеродных нанотрубок, а гарпун предлагается сделать алмазным. По словам специалистов NASA, многоразовый трос позволит избавиться от необходимости использовать топливо для выхода на орбиту и посадки.

При приближении к цели аппарат должен будет выстрелить гарпун по направлению к астероиду или комете и зацепиться за поверхность объекта. После этого зонд начнет сматывание троса, применяя при этом торможение во избежание ускорения.

«Гарпун можно будет использовать многократно для посадки на несколько объектов в главном поясе астероидов или поясе Койпера, от пяти до десяти раз в ходе одной миссии», - говорит д-р Масахиро Оно из Лаборатории реактивного движения. – «Для Comet Hitchhiker ускорение и замедление движения не требует топлива, поскольку аппарат сможет использовать кинетическую энергию объекта».


Трос для Comet Hitchhiker должен быть изготовлен из материала, который сможет выдержать сильное натяжение и нагрев, вызванный быстрой потерей скорости. Специалисты NASA подсчитали, что изменение скорости аппарата, движущегося со скоростью 1,5 км в секунду, возможно при использовании уже существующих материалов таких, как зайлон и кевлар.

Однако если есть необходимость, чтобы зонд долетел с Земли до астероида или кометы за более короткое время, придется применять более прочные материалы. Изменение скорости 10 км в секунду также возможно, однако в этом случае необходимо будет использовать трос из углеродных нанотрубок и алмазный гарпун.


По словам исследователей, трос должен быть длиной от 100 до 1000 км. Кроме того, он должен иметь способность к растягиванию и выдерживать резкие удары при попадании небольших метеоритов.