Новые снимки Плутона поразили ученых

Новые детальные снимки Плутона, сделанные космическим аппаратом New Horizons, удивили ученых сложностью и разнообразием рельефа, сообщает сайт NASA.

«Плутон поразил нас разнообразием рельефа и сложностью происходивших на нем процессов. Он составит конкуренцию любому объекту в Солнечной системе», - говорит ведущий исследователь Алан Стерн из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере (Колорадо). – «Если бы художник нарисовал таким Плутон до полета New Horizons, я бы сказал, что это слишком».


New Horizons начал передавать новые снимки 7 сентября. Процесс передачи будет длиться около года.


Изображения, которые аппарат передал накануне, имеют разрешение 400 метров на пиксель. Присланные снимки были сделаны в середине июля на расстоянии около 80 тыс. км от поверхности карликовой планеты. На фотографиях удалось разглядеть предполагаемые дюны, движения азотного льда и даже системы долин. Кроме того, на снимках видны обширные регионы с хаотично разбросанными «обломками» разных геометрических форм, которые напомнили поверхность спутника Юпитера Европы.


«Поверхность Плутона так же сложна, как поверхность Марса», - говорит Джефф Мур из Исследовательского центра им. Эймса. – «Хаотично расположенные возвышенности могут представлять собой огромные глыбы тяжелого водяного льда, перемещающиеся среди залежей азотного льда в регионе, неофициально названном «Плато Спутник».


На новых изображениях также просматривается покрытый многочисленными кратерами (и поэтому более древний) регион, расположенный рядом с более молодыми, лишенными кратеров, ледяных равнин. Также на снимках различимы темные образования, напоминающие создаваемые ветром дюны.


«Если на Плутоне, действительно, есть дюны, это будет крайне необычно, поскольку его атмосфера очень тонкая», - говорит Уильям Маккиннон из Вашингтонского университета. – «Или Плутон раньше имел более плотную атмосферу, или на этой карликовой планете происходят процессы, природу которых мы не знаем».


Присланные аппаратом снимки также показали, что атмосферная дымка Плутона имеет гораздо больше слоев, чем предполагали ученые.


New Horizons в настоящее время находится на расстоянии более 5 млрд. км от Земли и более 69 млн. км от Плутона. По словам представителей NASA, аппарат в рабочем состоянии, все системы работают в штатном режиме.