Аборигены Австралии воевали с гигантскими ящерами

Первые кроманьонцы, проникшие на территорию Австралии 50-70 тысяч лет назад, могли сталкиваться и «воевать» с гигантскими шестиметровыми ящерицами, сообщает журнал Quaternary Science Reviews.

Первые свидетельства того, что кроманьонцы могли контактировать с гигантскими ящерами-мегаланиями, обладавшими длиной в 6-9 метров и массой до двух тонн, ученые обнаружили, изучая слои отложений в пещерах, расположенных на склонах и в окрестностях горы Этна в центральной части Австралии. Во время раскопок в так называемом «Колизее», одной из комнат в пещер Каприкорн, им удалось найти остеодерм — небольшую костяную пластинку, находившуюся под кожей рептилии и придававшей ей прочность. Возраст этого остеодерма является неожиданно небольшим - около 50 тысяч лет, что почти на 30 тысяч лет меньше, чем возраст всех остальных останков гигантских ящеров, которые ранее удавалось найти на территории «южного континента».

Подобная дата позволяет говорить о том, что предки современных аборигенов Австралии, попавшие на ее территорию примерно 50 тысяч лет назад, могли контактировать с этими топ-хищниками того времени, и «воевать» с ними из-за охоты на одну и ту же добычу, что могло привести к исчезновению этих удивительных существ вместе со всей остальной мегафауной континента.

Авторы статьи полагают, что обнаруженные ими останки не являются следами жизни последних мега-ящериц плейстоцена - другие находки указывают на то, что мегалании и «кузены» комодских варанов могли прожить в Австралии около 10-20 тысяч лет после появления там человека. Проверка этой гипотезы будет возможна только тогда, когда будут найдены другие останки крупных ящеров.