Тираннозавры были каннибалами

Найденная в штате Вайоминг берцовая кость небольшого тираннозавра, "обглоданная" его более крупным родичем, в очередной раз говорит о том, что "короли мезозоя" были каннибалами, убивавшими и поедавшими туши себе подобных, заявили ученые на ежегодной встрече Геологического сообщества Америки в Балтиморе.

В последние годы среди палеонтологов набирает популярность идея о том, что тираннозавры и их ближайшие родичи были каннибалами, нападавшими на сородичей и поедавших туши других представителей своего рода.

Относительно недавно, в апреле этого года, были получены убедительные доказательства в пользу этой теории, когда палеонтологам удалось найти череп дасплетозавра, близкого родственника Tyrannosaurus rex, покрытый царапинами, которые могли оставить только зубы других тираннозавров. Один из них пытался убить обладателя черепа при жизни, а другой – отобедал его тушей после его смерти от болезни.

Мэттью Маклейн (Matthew McLain) из университета Лома Линды (США) и его коллеги проводили раскопки на территории штата Вайоминг, где залегают породы конца мелового периода, эпохи расцвета тираннозавров и их ближайших родичей.

Здесь ученые нашли берцовую кость древнего ящера, которая принадлежала или южной особи самого "короля мезозоя" Tyrannosaurus rex, или его "меньшему брату", пятиметровому хищнику Nanotyrannus lancensis. Поверхность этой кости была покрыта множеством глубоких царапин толщиной в примерно пять миллиметров, оставленных зубами, зазубренными точно так же, как у самих тираннозавров.

Таким образом, находка этой кости еще раз свидетельствует о том, что тираннозавры и их родичи были каннибалами, хотя она и не раскрывает вопрос, на которой не смогли ответить ученые, обнаружившие череп дасплетозавра – были ли тираннозавры падальщиками, или охотниками, уничтожавшими себе подобных.