Самых маленьких улиток нашли на острове Борнео

Голландские и малазийские ученые назвали новый вид улиток Acmella nana (видовой эпитет отсылает к латинскому слову nanus — карлик). Разглядеть ее можно только в микроскоп.

Улиток новых видов искали в известняковых холмах острова Борнео, так как их раковины состоят из карбоната кальция, главного составляющего вещества известняка. Ученые собирали почву и другие объекты у подножия известняковых утесов в плотные пластиковые пакеты, а затем сбрасывали их содержимое в ведра с водой.

В результате песок и глина погружаются на дно, а раковины (в которых содержатся пузырьки воздуха) всплывают на поверхность. После ученые рассматривают тысячи раковин под микроскопом в поисках необычных форм.

Пока неясно, чем питается Acmella nana, поскольку живой ее не встречали. Ученые считают, что по своим привычкам она близка родственному виду Acmella polita, который поедает тонкие пленки бактерий и грибов, растущих на влажной поверхности известняковых пещер.

Acmella nana живет как минимум в трех местах на малазийской части острова Борнео, поэтому его истребление пока маловероятно. Однако улитки других видов находятся в более уязвимом положении: известняковые холмы и пещеры постоянно разрушаются частными фирмами, добывающими сырье для производства цемента.