Массовые вымирания в истории Земли могли быть связаны с дефицитом минералов

Недостаток ключевых микроэлементов в океанических водах является важной и неизвестной до этого причиной массовых вымираний - глобальных катастроф в истории Земли, которые сопровождаются исчезновением тысяч видов.

В истории Земли известны пять массовых вымираний: ордовикско-силурийское, девонское, пермское (великое), триасовое и мел-палеогеновое. Последнее, которое погубило динозавров, а также великое обычно объясняют катастрофами абиотического характера: падением чиксулубского метеорита и мощными извержениями вулканов. Однако у остальных трех такой очевидной катастрофической причины нет.

Ученые обратили внимание на то, что периоды высокой концентрации микроэлементов в океанических водах совпадали с эпохами высокого биоразнообразия, в то время как дефицит этих элементов совпадает с вымиранием. Так, содержание селена в морской воде падало (на два порядка по сравнению с нынешним уровнем) как раз в конце ордовика, девона и триаса. Селена стало меньше, чем требуется для выживания океанической фауны, считают ученые.

На данный момент не ясно, от чего зависит колебание микроэлементов в морской воде.