Недостаток ключевых микроэлементов в океанических водах является
важной и неизвестной до этого причиной массовых вымираний - глобальных
катастроф в истории Земли, которые сопровождаются исчезновением тысяч
видов.
В истории Земли известны пять массовых вымираний:
ордовикско-силурийское, девонское, пермское (великое), триасовое и
мел-палеогеновое. Последнее, которое погубило динозавров, а также
великое обычно объясняют катастрофами абиотического характера: падением
чиксулубского метеорита и мощными извержениями вулканов. Однако у
остальных трех такой очевидной катастрофической причины нет.
Ученые обратили внимание на то, что периоды высокой концентрации
микроэлементов в океанических водах совпадали с эпохами высокого
биоразнообразия, в то время как дефицит этих элементов совпадает с
вымиранием. Так, содержание селена в морской воде падало (на два порядка
по сравнению с нынешним уровнем) как раз в конце ордовика, девона и
триаса. Селена стало меньше, чем требуется для выживания океанической
фауны, считают ученые.
На данный момент не ясно, от чего зависит колебание микроэлементов в
морской воде.
