Под ледяной поверхностью Плутона находится водно-аммиачная смесь

Исследователи предположили, что недавно открытые геологическая активность Плутона и его криовулканизм могут объясняться наличием водно-аммиачной смеси под корой карликовой планеты, а также предложили новый метод для предсказания «энергичности» планет.

В новом исследовании аспирант Алекс Троубридж под руководством профессора Джея Мэлоша из Университета Пердью, США, показывают, что конвекция в мантии Плутона, отвечающая за его геологическую активность, возможна только в том случае, если вязкость вещества мантии ниже определенного, рассчитанного исследователями предела. Компьютерное моделирование, проведенное командой, показало, что такой предел вязкости достигается в том случае, когда вещество мантии Плутона состоит из чистого водяного льда с добавкой 5 процентов (мас.) аммиака, снижающего вязкость смеси в 100000 раз.

Кроме того, в своей работе исследователи предложили универсальную модель, способную предсказывать уровень конвекции в мантии – и как следствие, уровень геологической активности – планет или иных космических объектов. В отличие от других моделей такого рода, предложенная Мэлошем и Троубриджем модель не требует знания о средней температуре мантии, которая неизвестна для многих планет и планетных тел, включая Плутон.

Исследование представлено на собрании Подразделения наук о планетах Американского астрономического общества и ещё не проходило экспертную оценку, предшествующую публикации в рецензируемом журнале.