Марсианский спутник Фобос постепенно разрушается и просуществует еще
не более 50 миллионов лет, такой прогноз опубликовало Национальное
управление США по аэронавтике и исследованию комического пространства
(НАСА).
"Длинные, неглубокие линии на поверхности
Фобоса, вероятно, являются ранними свидетельствами его структурных
разрушений, которые неминуемо приведут к его разрушению", — такой вывод
ученые НАСА обнародовали во вторник на ежегодном заседании отделения
планетарных наук Американского астрономического общества.
"Мы думаем, что упадок Фобоса уже начался и первыми признаками этого
является появление этих борозд", — считает сотрудник Центра космических
полетов Годдард НАСА Терри Харфорд. По прогнозу ученых, марсианский
спутник может прекратить свое существование уже через 30 — 50 миллионов
лет.
В НАСА отмечают, что на протяжении долгого времени считалось, что
неглубокие борозды на поверхности Фобоса сформировались в результате
столкновения с другим космическим телом, что привело к образованию
на поверхности спутника кратера Стикни. Однако дальнейшие исследования
показали, что борозды не расходятся от этого кратера, а локализованы
в районе другой, хотя и близкой с ним точки спутника.
Впоследствии появлялись предположения, что они могли быть образованы
в результате более мелких столкновений. "Но новейшая модель,
предложенная Харфордом и его коллегами, поддерживает версию о том, что
они являются своеобразными "растяжками", появляющимися на поверхности
Фобоса в результате приливообразующих сил (которые создает
гравитационное притяжение между Марсом и его спутником)", — отмечается
в опубликованном по итогам заседания сообщении НАСА.
Ученые также склонны считать, что уязвимость Фобоса связана с его
строением, по их предположению, внутри спутник представляет собой груду
горных пород, которые покрывает стометровый слой порошкообразных рыхлых
поверхностных отложений.
"Ученые полагают, что внешний слой Фобоса достаточно эластичен
и выдерживает напряжение (вызываемое приливами), но он также достаточно
слаб, поэтому оно может вызвать его разрушение", — резюмируют в НАСА.
Выводы, касающиеся судьбы Фобоса, отмечают ученые, позволяют
предположить, что похожая судьба ожидает спутник Нептуна Тритон, который
имеет схожую с марсианским спутником поверхность.
