На eBay нашли фрагмент древнего христианского папируса

Начальная цена фрагмента составляла всего 99 долларов.

Ученый связался с владельцем папируса, убедив не продавать его, а предоставить для исследования. По словам Джеффри Смита, фрагмент мог бы попросту исчезнуть в какой-нибудь частной коллекции, сообщает New York Times. Благодаря стараниям ученого отрывок из Евангелия в настоящее время изучается специалистами. О находке Джеффри Смит сообщил на ежегодной конференции Общества библейской литературы в Атланте.

Фрагмент размером с кредитную карту содержит шесть строк из Евангелия от Иоанна на одной стороне и некий неидентифицированный христианский текст на другой.

Джеффри Смит отказался назвать владельца фрагмента папируса, однако, по его словам, фрагмент находился в частной коллекции профессора Чикагского университета Гарольда Уиллоуби, специализировавшегося на раннем христианстве и умершего в 1962 году. Владелец фрагмента был родственником Уиллоуби. По его словам, папирус был найден недавно после того, как был вскрыт доставшийся ему в наследство чемодан.

Сумма, за которую тот собирался продать фрагмент, не соответствовала ее реальной стоимости. Так в прошлом году на аукционе Sotheby`s за 500 тыс. долларов был продан фрагмент послания к Римлянам на пергаменте, датированном III в.

Уникальность найденного фрагмента заключается также в том, что на его обратной стороне имелся еще один текст помимо отрывка из Евангелия от Иоанна. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что папирус использовался для личного изучения, а не во время богослужений.

Кроме того, фрагмент был частью свитка, а не кодекса (рукописи в переплёте). По словам эксперта Ларри Хуртадо из шотландского университета Сент-Эндрюс, 97% христианских библейских текстов, которые были написаны в первые три столетия нашей эры и дошедшие до нас, были в виде кодексов.