От Эль-Ниньо страдает вся пищевая цепочка океанской экосистемы

Вообразите, что вы можете видеть на глубине нескольких километров под поверхностью моря. Вашему взору откроются потоки, бегущие во всех направлениях. В тропической части Тихого океана вы бы заметили течение Кромвелла, протекающее на восток на протяжении 12,8 тысячи километров, от Папуа — Новой Гвинеи к Южной Америке. Каждую секунду течение переносит 37,8 млрд литров холодной воды!

Галапагосы сформировались на экваторе миллионы лет назад. Самый большой остров — Изабелла — образует «стену», которая по размерам совпадает с течением Кромвелла. Вода течения, не сумевшая обойти препятствие, поднимается на поверхность. Холодная вода в океанских глубинах полна питательных веществ. Когда они попадают на солнечный свет, запускается процесс фотосинтеза и образуется фитопланктон — основа пищевой цепочки в океанской экосистеме. Благодаря этому Галапагосы стали настоящим царством биоразнообразия. Все пингвины и морские котики живут вдоль западных берегов Изабеллы и Фернандины, где апвеллинг (поднятие глубинных вод) самый сильный, а температура воды соизмеримо холоднее, чем в окрестностях.

Глубинные воды поднимаются на поверхность еще по одной причине. Пассаты выталкивают воду к западу от экватора. Холодная вода из глубин океана поднимается, чтобы заменить «изгнанный» ветрами слой.

Что происходит, когда природа бросает вызов этому равновесию физики и биологии? Во время активной фазы Эль-Ниньо Галапагосы оказываются в центре теплеющих океанских вод.Изменение температуры воды влияет на морскую жизнь. Апвеллинг от течения Кромвелла во время Эль-Ниньо становится менее интенсивным, что сокращает объем нутриентов в поверхностных водах. Также во время Эль-Ниньо слабеют пассаты, потому и этот катализатор апвеллинга сходит на нет. Другими словами, Эль-Ниньо — двойной удар для Галапагосов.

За прошлыми Эль-Ниньо следовала убыль галапагосской популяции пингвинов, включая события 1982–1983 и 1997–1998 годов. Также от потепления воды страдали морские котики, игуаны и другие морские хищники.