15 августа 1977 года американский астроном Джерри Эйман
зарегистрировал «месседж», присланный из космоса, телескопом «Большое
ухо» в Университете штата Огайо. Сигнал продолжался всего 72 секунды, и
Эйман назвал его "Wow!”. Данное событие тут же наделало много шуму, и
целый ряд авторитетнейших астрономов предположил, что это было послание
каких-то космических миров. Сигнал исходил от скопления М55 в созвездии
Стрельца.
Позже, однако, многие ученые высказались о том, что излучение
водорода (а, судя по длине волны, это было именно оно) могло исходить от
каких-то планет, спутников, вращавшихся вокруг Земли, астероидов, комет
и так далее. Еще большее распространение эта гипотеза получила в 2005
году, когда астрономами были обнаружены две кометы: 266P/Christensen и
P/2008 Y2 (Gibbs). Именно эта пара небесных тела проходила транзитом
сквозь созвездие Стрельца с 27 июля по 15 августа 1977 года, и, скорее
всего, их облака водорода размером в несколько миллионов километров
стали источником излучения.
Результаты данного исследования были опубликованы в Journal of the
Washington Academy of Sciences. Мнения виднейших ученых по данному
поводу разделились, и проверить, чем, на самом деле, оказался
пресловутый "Wow!” можно будет в 2017-м и 18-м годах, когда кометы снова
будут проходить транзитом в тех же местах.
