НАСА начинает охоту на астероиды

NASA объявило победителей конкурса на разработку аппарата, который в конце 2020 года полетит к астероиду, чтобы доставить его фрагмент на орбиту Луны. Ей займутся специалисты четырех компаний, одной из которых в итоге поручат непосредственное строительство конструкции.

Как сообщается на сайте американского космического агентства, в число победителей первого этапа конкурса вошли Lockheed Martin Space Systems (Литлтон, штат Колорадо), Boeing Phantom Works (Хантингтон-Бич, Калифорния), Orbital ATK (Даллас, штат Вирджиния) и Space Systems/Loral (Пало-Альто, Калифорния).
 
Четыре компании совместно с Лабораторией реактивного движения в течение нескольких месяцев должны будут разработать концепцию автоматического аппарата, который через пять лет доставит фрагмент астероида на орбиту Луны. В итоге на втором этапе конкурса из четырех вариантов будет выбран один. Компания-победитель займется строительством и запуском своей конструкции в космос по заказу NASA.

В конце 2020 года построенный автоматический аппарат будет направлен к астероиду. Он должен будет захватить фрагмент небесного тела в металлическую ловушку и доставить к естественному спутнику Земли.

В 2025 году на орбиту Луны отправятся астронавты на пилотируемом корабле Orion.