Астрономы нашли оптическую иллюзию в кольцах Сатурна

 Уточнить массу самого яркого из колец Сатурна — кольца В — удалось астрономам Мэтту Хедмэну и Филиппу Николсону. Оно расположено на расстоянии от 92 до 117 тысяч километров от центра газового гиганта и считалось ранее наиболее массивным из системы плоских концентрических образований из льда и пыли, расположенных в экваториальной плоскости Сатурна — второй по размерам планеты Солнечной системы, уступающей только Юпитеру.

"У кольца В очень сложная структура и поэтому его массу трудно оценить с помощью традиционных методов, — отметил в последнем номере журнал National Geographic. — Именно поэтому на протяжении многих лет астрономы считали, что, поскольку кольцо светонепроницаемо, оно должно содержать значительно большую массу обломков по сравнению с другими кольцами Сатурна". Некоторые эксперты высказывали предположение, что масса этого кольца в два раза больше массы спутника Сатурна — Мимаса, имеющего диаметр около 400 километров.

Как отметил журнал, анализ данных, собранных в 2007 году зондом «Кассини», указывает на то, что масса кольца В составляет лишь от половины до одной седьмой первоначальной оценки.

Согласно одной из теорий, кольца Сатурна, обозначенные буквами А, В, С, F, G, E, а также самое дальнее разреженное кольцо Феба, находящееся на удалении от 4 до 13 млн километров от планеты, образовались либо в период формирования Сатурна, либо из облака ледяных частиц, образовавшегося после падения на газовый гигант миллиарды лет назад нескольких крупных спутников.