Возле Солнца летает много не сгоревших стероидов

В течение двух десятилетий считалось, что большинство околоземных объектов (near-Earth objects, NEOs) – астероидов и комет, которые могут представлять угрозу для жизни на Земле – заканчивают свой жизненный цикл погружением прямиком в Солнце. Теперь в новом исследовании выдвигается предположение, что большая часть таких объектов разрушается намного дальше от Солнца, чем считалось ранее.

Международная команда исследователей во главе с Микаэлем Гранвиком из Хельсинкского университета, Финляндия, изначально планировала создание современной модели пространственного распределения околоземных объектов Солнечной системы, необходимой для планирования будущих обзоров астероидов и космических миссий к ним. При построении модели команда столкнулась с неожиданной проблемой: как оказалось, согласно расчетам, в Солнечной системе приближаться к нашей звезде на расстояние менее 10 солнечных диаметров должно в 10 раз больше объектов, чем показывают наблюдения. Тщательные проверки собственных расчетов убедили команду в том, что проблема находится не в модели, а в нашем понимании механизмов разрушения астероидов при сближении с Солнцем.

Команда Гранвика тогда выдвинула предположение о том, что многие NEO разрушаются задолго до столкновения с Солнцем – и получила результаты, хорошо согласующиеся с наблюдательными данными.

Эти находки позволяют объяснить ряд ранее не объяснимых в рамках текущих представлений результатов, получаемых при наблюдениях астероидов, в частности наблюдаемое отсутствие родительских небесных тел для некоторых метеорных потоков.

Исследование опубликовано в журнале Nature.