На Хароне был океан

Снимки Харона, полученные аппаратом New Horizons, позволили ученым NASA предположить, что внутри крупнейшего спутника Плутона когда-то существовал подповерхностный океан, который в далеком прошлом замерз и увеличился в объеме, что привело к появлению огромных трещин на поверхности небесного тела.

На изображениях Харона, сделанных New Horizons в июле 2015 года, видна система тектонических разломов. Глубина трещин в этих местах достигает 6,5 км. Все это явно свидетельствует о том, что когда-то в прошлом спутник Плутона увеличился в объеме.

Верхний слой Харона покрыт водяным льдом. Когда спутник Плутона был молодым, тепло, выделяемое при распаде радиоактивных элементов, подогревало его. По мнению ученых, Харон был достаточно теплым для того, чтобы вода растапливалась и уходила внутрь, создавая подповерхностный океан. Со временем спутник Плутона остыл, а его океан замерз и увеличился в объеме (то же самое происходит с водой на Земле, когда она превращается в лед). Это привело к разлому верхних слоев. Система трещин на Хароне – одна из самых больших в Солнечной системе. Она простирается на 1,8 тыс. км. Для сравнения длина Большого Каньона составляет 446 км.

Изображения спутника Плутона были получены аппаратом New Horizons с расстояния 78,7 тыс. км от Харона. Разрешение снимков составило 394 м на пиксель.