Космическая радиация уничтожила внеземную жизнь на Европе и Марсе

Согласно выводам двух отдельных исследований, галактическая радиация привела бы к быстрому уничтожению биологического материала на поверхности Марса и спутника Юпитера Европы — двух главных кандидатов на поиски следов внеземной жизни в Солнечной системе.

Объекты в нашей Солнечной системе буквально «купаются» в радиации, поступающей от Солнца и крупных планет — таких как Юпитер. Однако наиболее крупные дозы приносят галактические космические лучи (ГКЛ), испускаемые удаленными объектами — например, взрывающимися звездами.

Плотная атмосфера Земли защищает нас от вредного влияния ГКЛ. Однако жизни на других мирах повезло бы меньше — так, на современном Марсе очень тонкая атмосфера, а на Европе атмосфера практически отсутствует. Таким образом, эти миры подвергаются бомбардировке высокими дозами радиации, которая попросту уничтожила бы следы внеземной жизни на них.

Ученые считают, что однажды на Марсе существовал крупный океан жидкой воды, который, как и атмосфера, исчез с Красной планеты много миллиардов лет назад. Сомнительно, что жизнь на планете существует и по сей день, но ученые надеялись обнаружить хотя бы ее остатки в виде фоссилизированных микроорганизмов или биологических молекул — например, аминокислот, строительных блоков белков. Однако исследования, проведенные специалистами Центра космических полетов Годдарда при НАСА под руководством планетолога Александра Павлова, показали, что аминокислоты были бы уничтожены ГКЛ еще 50 миллионов лет назад.

Планетологи из Исследовательского центра Эймса, также находящегося в ведении НАСА, провели схожее исследование в отношении условий для жизни на Европе — и выяснили, что микробы-экстремофилы, существующие в самых невообразимых уголках нашей планеты, под воздействием ГКЛ не продержались бы больше 150 000 лет в верхнем 1-метровом слое ледяной коры спутника Юпитера. В свою очередь, органические биомаркеры «выдержали» бы на такой глубине не более 2 миллионов лет.