NASA: Мы не одни во вселенной

Мы не одни во вселенной — таково убеждение сотрудников Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA). Более того, в агентстве настолько уверены в своей правоте, что обещают найти следы внеземной жизни в течение ближайших 20 лет.

«Я уверена, что мы найдём признаки внеземной жизни в течение следующих десяти лет», — заявила главный научный советник NASA Эллен Стофан (Ellen Stofan).

Делая такие громкие заявления, специалисты NASA ссылаются на количество воды, найденной в Солнечной системе. Вода — основное условие для возникновения жизни. В последнее время её присутствие обнаружилось на многих планетах. Например, на поверхности спутников Юпитера — Европы и Ганимеда — под слоями льда таятся целые океаны. Недавнее исследование показало наличие горячих источников на Энцеладе — спутнике Сатурна.

Не такие значительные, но теоретически достаточные для поддержания жизни источники воды существуют на многих планетах Солнечной системы.

«Мы знаем где искать. Мы знаем, как искать. У нас есть все необходимые инструменты и мы на правильном пути», — добавила госпожа Стофан.

Основным предметом внимания при поисках внеземной жизни являются так называемые «обитаемые зоны» — места с температурой, допускающей наличие воды в жидкой форме. Раньше предполагалось, что такие зоны могут находиться только недалеко от достаточно теплых объектов, таких как Солнце или Земля. Последние открытия показали, что вода может оставаться жидкой и вдали от источников тепла. Так, на Европе вода подогревается за счёт силы гравитации, которая непрерывно «дёргает» спутник, создавая достаточно трения и энергии для поддержания необходимой температуры.

«Теперь мы знаем, что жизнь может существовать не только поблизости от звёзд, но и рядом с большими планетами», — отмечают учёные NASA.

В агентстве запланирован ряд крупных проектов, в цели которых входит поиск внеземных форм жизни. Самый перспективный — миссия полёта на Европу. Он запланирована на 2021 год, оценочная стоимость полёта — $2 млрд.