Жители Азии знали об Америке за столетия до Колумба

Археологи из США обнаружили на Аляске свидетельства того, что жители Азии знали о существовании Северной Америки и вели с ней торговлю задолго до открытия Нового Света Христофором Колумбом в конце 15-го века.

"Это не стало для нас сюрпризом, благодаря предыдущим находкам и устной истории индейцев открытие следов того, что Азия и Америка торговали металлами, было лишь вопросом времени. Мы полагаем, что эти сплавы были сделаны где-то в Евразии, откуда они попали в Америку транзитом через Сибирь и Берингов пролив к предкам эскимосов, живших на Аляске", — заявил Кори Купер (Kory Cooper) из университета Пардью в Уэст-Лафайетте (США).

Купер и его коллеги сделали открытие, изучая артефакты и орудия труда, найденные на одной из стоянок древних жителей Аляски из племен эскимосов Туле, населявших полуостров Сьюард во времена средних веков и античности. Они вели оседлый образ жизни, и ученым удалось найти в вечной мерзлоте множество культурных памятников, в том числе шесть металлических предметов.

Как отмечает Купер, подобные находки являются большой редкостью, так как металлические украшения и орудия труда были большой ценностью для жителей Нового Света в то время и использовались до полного износа, передаваясь по наследству.

Их ценность, по словам ученого, объясняется тем, что предки индейцев и эксимосов не знали секретов выплавки железа и других металлов. Поэтому их орудия труда состояли из крайне редкого метеоритного железа или из бронзы и меди, легко изнашивавшихся и гнувшихся. В последние годы ученые нашли несколько железных украшений и орудий труда, которые указали на то, что аборигены Нового Света могли как-то получать "обычный" металл из других уголков Земли.

Группа Купера изучала медные и железные артефакты, найденные на этих раскопках на полуострове Сьюард – железные бусины-грузила, медные крючки, листы и пряжки. Необычный возраст некоторых из этих сокровищ древних эскимосов (800-1500 лет), вычисленный по обрывкам кожи на пряжке, заставил авторов статьи задуматься о том, как данные металлы могли попасть на Аляску до прибытия в Америку европейцев.

Ответ был найден во внутренней структуре металлической части этих артефактов, которая была изучена при помощи рентгеновских кристаллографов и спектрометров. По словам Купера, анализ подтвердил, что все шесть предметов были изготовлены из выплавленного металла. Его источником, судя по низкому содержанию никеля в железе и большой доле свинца и олова в меди, могла быть Восточная Азия, в частности Китай, где секрет выплавки железа освоили примерно в восьмом веке до нашей эры, а бронзы – в середине третьего тысячелетия до нашей эры.

Оттуда, как показывают данные раскопок, металлургия и ее продукция постепенно распространились по Сибири и Дальнему Востоку, откуда товары могли попадать на Аляску вместе с торговцами, переплывавшими Берингов пролив. Открытие следов плавленого железа и бронзы, как считает Купер, свидетельствует о том, что жители Азии знали о существовании Америки и активно торговали с ее обитателями за несколько веков до прибытия в Новый Свет первых европейцев.