НАСА показало равнины и высокогорья Плутона в цвете

Космический исследовательский аппарат «Новые горизонты» позволил специалистам НАСА более подробно рассмотреть в цвете юго-восточную часть больших ледяных равнин Плутона. На обнародованном Агентством снимке в нижнем правом углу на границе с ледяными равнинами можно рассмотреть темное высокогорье, получившее неофициальное название Макула Крана (Кран в мандейской религии является правителем подземного мира, а 'макула' обозначает темное пятно на поверхности планеты).

Темно-красный цвет поверхности Плутона, как полагают ученые, придают толины — сложные молекулы, обнаруженные не только на Плутоне, но и на поверхности многих других ледяных тел Солнечной системы. Макула Крана возвышается над ледяной равниной планеты (неофициальное название — равнина Спутника) на 2,5 километра и усеяна кластерами соединенных между собой почти круглых ям, которые достигают 8–13 километров в диаметре и 2,5 километра в глубину.

На границе с равниной Спутника эти ямы образуют глубокие долины, распростертые на 40 километров в длину, 20 километров в ширину и почти 3 километра в глубину (почти в два раза глубже, чем Великий Каньон в Аризоне). Дно долины покрыто ледяным азотом. По мнению ученых, работающих с информацией, полученной со станции «Новые горизонты», эти впадины могли образоваться в результате оседания поверхности, однако причины подобного оседания для ученых пока остаются загадкой.


Как пояснили в НАСА, обнародованный снимок был создан в результате трех отдельных наблюдений, сделанных аппаратурой станции «Новые горизонты» в июле 2015 года. Правая половина изображения снята с расстояния порядка 15,85 километра от Плутона аппаратом Lorri примерно за 23 минуты до того, как космическая станция подошла к планете на максимальное расстояние. Левая половина снята тем же аппаратом примерно шестью минутами ранее, с расстояния 24,9 километра от Плутона.

Эти данные снимки представляют собой самые высокоточные наблюдения за Плутоном. Цвет снимку был дан благодаря данным, полученным камерой MVIC с расстояния 33,9 километра от Плутона, примерно за 45 минут до максимального сближения.