Китайская космическая станция может упасть в любой момент

Китайская космическая станция «Тяньгун-1» приближается к завершению своего жизненного пути, считает ряд экспертов. Проблема в том, что никто точно не знает, где и когда она упадет. «Тяньгун-1» («Божественный дворец» или «небесный дворец» в переводе с китайского) — первая космическая станция, запущенная Пекином. Станция провела серию стыковок с космическими аппаратами «Шэньчжоу», а с 2013 года начала наблюдения за Землей. В 2014 году сбор данных о нашей планете «Божественным дворцом» прекратился.

 Хотя китайские чиновники не подтвердили, что дни космической станции сочтены, эксперты предсказывают бесконтрольное возвращение «Тяньгун-1» на Землю.

По словам Дина Чэна, исследователя из Центра азиатских исследований фонда «Наследие», факт, что китайские власти молчат о работе станции, может означать, что «Тяньгун-1» уже находится в свободном падении.

Другие эксперты, однако, уверены, что у «Божественного дворца» впереди долгая и счастливая жизнь. «Много шума из ничего, — говорит Ти Эс Кельсо из Центра космических стандартов и инноваций, приводя в качестве аргумента недавний подъем высоты орбиты „Тяньгун-1". — Коррекция орбиты подняла станцию выше, чем когда-либо раньше».

Томас Дорман, хобби которого — наблюдать за спутниками, говорит, что «Тяньгун-1» может находиться в контролируемом свободном падении: «Предполагаю, что Китай не вернул станцию в плотные слои атмосферы, чтобы у нее закончилось топливо и она естественным образом понизилась. Тогда станцию сожгут, а то, что останется, упадет на Землю».

И все-таки, если «Божественный дворец» действительно плывет по космосу без всякого контроля, результаты могут быть катастрофическими. «Будет очень плохо, если куски станции упадут в населенной местности ...но есть шансы, что обломки приземлятся в океане или в безлюдном районе», — говорит Дорман.

Независимо от того, как сложится судьба «Тяньгун-1», Пекин планирует запустить в сентябре станцию «Тяньгун-2».