Черные амазонки Дагомеи

Об амазонках писали часто - античные, средневековые и современные авторы, о них слагались легенды, сочинялись поэмы, распространялись мифы. Многие ученые находят подтверждение в самые разные периоды существования нашей цивилизации, что воинские формирования, состоящие из одних женщин, на самом деле имели место и могли послужить прообразом героиням древних легенд.

Однако есть лишь одно официально задокументированное женское военное подразделение в современной военной истории. Это уникальное явление в мировой истории - представительницы народа фон королевства Дагомея, просуществовавшие в своей ипостаси воительниц до конца XIX в. (Сегодня территории королевства принадлежат Республике Бенин.)

Этих женщин, обитавшую к югу от Сахары и повергающую в ужас европейских колонизаторов, западные путешественники и историки назвали "дагомейскими амазонками", сравнивая их с полумифическими амазонками, якобы жившими в древности на территории Малой Азии и по берегам Черного моря. А сами себя дагомейки называли "н'нонмитон" или "мино", что означает "наши матери".

Но они были отнюдь не мифическими персонажами. Последняя дагомейская амазонка ушла из жизни в возрасте ста лет в 1979 г. Ее звали Нави и эта женщина коротала свой век в далекой деревушке, где ее и нашли исследователи.

Задачей дагомейских амазонок было защищать своего короля в самых кровавых сражениях, и они делали это на столь высоком уровне, что считались элитным подразделением королевства Дагомея. В лучшие времена амазонки составляли почти треть дагомейской армии, в XIX в. в корпусе амазонок служили более 6 тыс. женщин- солдат (всего же в армии было 25 тыс. человек).

По европейским меркам в храбрости и эффективности в бою они превосходили мужчин. Их "визитной карточкой" было обезглавливание противника с быстротою молнии.

История амазонок уходит своими корнями в XVII в. Есть предположения, король Хоегбаджа, третий король Дагомеи, правивший в 1645-1685 гг., создал первое формирование, которое позднее превратилось в амазонок, в качестве отряда охотников на слонов, носивших название "гбето".

Женищины сумели настолько впечатлить короля своей ловкостью в этом деле, пока их мужья сражались с вражескими племенами, что король захотел видеть их своими телохранительницами.

Другая версия происхождения женского военного подразделения гласит, что поскольку женщины были единственными, кому разрешалось пребывать во дворце короля после наступления темноты, то неудивительно, что именно женщины стали телохранителями короля.

Как бы там ни было, но только самые сильные, здоровые и смелые женщины избирались, чтобы стать телохранительницами короля. Они проходили процесс тщательной подготовки, во время которого превращались в настоящие боевые машины для убийства, наводящие ужас на всю Африку на протяжении более двух столетий.

На вооружении у элитного женского подразделения были не какие-то там самодельные стрелы или копья, а голландские мушкеты и мачете. К началу XIX в., во времена правления короля Гезо (1818-1858), их корпус превратился в полноценное военное подразделение, амазонки с каждым годом становятся все более воинствующими и яростно преданными королю.

Дагомея становилась все более военизированным государством, Гезо придавал большое значение армии и увеличивал расходы на военные нужды, упорядочивая их структуру.

Девушек в "мино" набирали в возрасте восьми лет от роду и сразу же давали в руки оружие и учили управляться с ним. В "мино" приходили и в более позднем возрасте. Согласно некоторым данным, одни девушки из племени становились солдатами добровольно, а других в телохранительницы отдавали мужья, жаловавшиеся на недисциплинированных жен, которых они не могли контролировать.

(В последний вариант как-то не очень верится, если знать, какую подготовку они проходили с самого детства. А тут получается, что от домашних хлопот - и сразу к оружию? Да еще и будучи недисциплинированными... Скорее всего, это выдумка досужих журналистов.)

С самого начала амазонок учили быть сильными, быстрыми, безжалостными и способными выдерживать самую нестерпимую боль. Упражнения, которые напоминали некую разновидность гимнастики, включали прыжки через стены, увитые колючими побегами акации.

Также в подготовку входили так называемые "Голодные игры" - экспедиции в джунгли без снаряжения, с одним только мачете. "Экспедиции" такие длились по десять дней. Чем-то они напоминали реалити-шоу "Последний герой", только у дагомеек все было всерьез: не добудешь еду и воду - останешься голодной, не добудешь в течение нескольких дней - умрешь. Не отразишь нападение дикого зверя - тоже умрешь.

Женщин учили навыкам выживания, дисциплины и беспощадности. Тренировки жестокости были ключевыми для попадания в солдаты короля. Церемония набора солдат включала в себя проверку, достаточно ли безжалостны потенциальные воины, чтобы сбросить пленного со смертельной высоты.

После таких тренировок дагомейки становились фанатичными бойцами. Чтобы доказать, чего они стоят, они должны были стать в два раза выносливее мужчин.

Неудивительно, что в бою - если от короля не поступало приказа отступать - дагомейские амазонки сражались до смерти... Чужой или своей. История не знает случая, чтобы дагомейская амазонка сдалась в плен или отступила. Кстати, командирами подразделения также были женщины.

После окончания обучения амазонки принимали присягу, будучи девственницами, и считались неприкасаемыми. Им было запрещено выходить замуж или иметь детей, пока они служили. Считалось, что они состоят в официальном браке с королем.

Но при этом все они хранили обет целомудрия, приобретая практически полусвященный статус, как элитные воины. Даже король не решался нарушить их обет целомудрия. А если же амазонки касался любой другой мужчина, то это означало для него верную смерть.

Некоторые исследователи связывают их полусвященный статус с западноафриканским культом вуду.


Весной 1863 г. в западную Африку прибыл британский исследователь Ричард Бартон с поручением от своего правительства основать британскую миссию в прибрежной Дагомее, а также попытаться заключить мир с народом королевства.

Это было сложно, потому что дагомейцы были воинствующим народом, который активно использовал рабов и принимали активное участие в работорговле. Рабами становились захваченные в плен враги. Это произвело на Бартона сильное впечатление.

Но больше всего его поразили элитные дагомейские воительницы: "У этих женщин были настолько хорошо развиты скелет и мышцы, что только по наличию груди можно было определить пол".

Еще Бартона сильно удивило вооружение амазонок: мачете наряду с мушкетом. И если мушкет они использовали так же, как этот вид оружия используют во всем мире, то мачете применялось весьма своеобразно: его амазонки использовали для того, чтобы обезглавливать и расчленить свои жертвы. Среди дагомейцев тогда было принято возвращаться домой с головами и гениталиями своих противников.

И, конечно, не ускользнул от его внимания тот факт, что именно женщины были телохранительницами. Причем элитными. Кстати, некоторые во времена Бартона даже считали, что каждый мужчина в дагомейской армии имел своего женского "двойника". Бартон прозвал эту армию "Черная Спарта".

Еще Бартон отметил, что несмотря на жестокую подготовку, для многих дагомеек это был шанс избежать скучной жизни, на которую были обречены женщины в местном обществе.

При поступлении в "мино" женщины получали возможность подняться по социальной лестнице дагомейского общества, занять командные посты и обрести влияние - играть не последние роли в Большом Собрании, обсуждавшем политику королевства.

Они могли даже разбогатеть и оставаться одинокими и независимыми, но такое случалось редко. Жили они, конечно, при короле, но имели все, что ни пожелают, даже табак и алкоголь. Были у них и слуги.

Стэнли Альперн, автор единственного полноразмерного трактата на английском языке, посвященного изучению амазонок, писал: "Когда амазонки выходили из дворца, перед ними обязательно шла рабыня с колокольчиком. Звон колокольчика говорил каждому мужчине, что нужно свернуть со своего пути, удалиться на некоторое расстояние и смотреть в другую сторону".

Французская делегация, посещавшая Дагомею в 1880 г., наблюдала 16-летнюю амазонку во время тренировки. В их записях говорится, что она трижды выбрасывала мачете, прежде чем голова пленника была отрублена. Она отерла кровь со своего оружия и проглотила ее под одобрительные возгласы наблюдавших за ней других воительниц.

Во времена франко-дагомейских войн многие французские солдаты колебались прежде, чем убить женщину. Такая недооценка врага в лице женщин очень часто приводила к увеличению количества жертв среди французских захватчиков, а подразделения амазонок продолжали целенаправленно атаковать французских офицеров.

К концу Второй франко-дагомейской войны французы начали побеждать только после поддержки Иностранного легиона, будучи вооруженными превосходящим оружием, включая пулеметы, а также обладая кавалерией и морской пехотой.

Последние силы короля капитулировали, большинство амазонок были убиты в двадцати трех боях во время Второй войны. Легионеры позже писали о "невероятной храбрости и дерзости" амазонок. Они также заявляли, что в этом месте живут самые страшные женщины на Земле.

Во время Второй франко-дагомейской войны негативный образ женщин-воительниц использовался во французской печати как пропаганда в целях оправдания завоевания "варварской" и "нецивилизованной" Дагомеи.

В частности, был опубликован рисунок (ныне находится в Музее на набережной Бранли в Париже), на котором французский офицер был убит такой амазонкой посредством ее острых зубов, которыми она вырвала кусок мяса из его шеи.

Но даже после усиления колониальной экспансии Франции в Африке, после покорения Дагомеи французами в 90-е гг. XIX в., все дагомейские женщины продолжали внушать дикий страх. Французских солдат, остававшихся у них на ночь, часто находили утром мертвыми, с перерезанным горлом.

Элитное подразделение женщин-воительниц перестало существовать. Но поскольку амазонки считались самыми грозными женщинами на Земле, они оказали огромное влияние на отношение к женщине в Африканских странах и за их пределами, а также оставили заметный след в истории, они даже фигурируют в фильме Вернера Херцога "Зеленая Кобра".

Однако надо сказать, что некоторые западные ученые всячески преуменьшают значимость дагомейских амазонок, преуменьшая их воинственность, а также боевые навыки, говоря, что в XVII в. "на самом деле их функции сводились, скорее, к аналогичным у русских "потешных полков" набранных из женщин...

В течение следующих приблизительно ста лет они распространяли о себе слухи как о бесстрашных воинах, хотя они воевали редко и потому не могли зарекомендовать себя как бойцы... И хоть воевать им действительно почти не приходилось - "мино" успешно реализовывали свою агрессию на пленных, которых часто обезглавливали".

Видимо, поэтому французская уличная художница развернула в 2015 г. кампанию, чтобы отдать должное непримиримым женщинам-бойцам XIX в. Работая в Сенегале, на юге Дакара, она переносила изображения лиц этих воинственных женщин со старинных фотографий, обнаруженных в местных архивах, на стены домов.