В Антарктиде возьмут пробы льда, которому 1.5 миллиона лет

С началом полярного лета в Антарктиде ученые готовятся запустить буры, которые поднимут к свету лед, не видевший солнца уже полтора миллиона лет. Проанализировав его состав и свойства, ученые рассчитывают лучше понять природу смены ледниковых периодов и потеплений.  

Около миллиона лет назад ледниковые периоды и потепления на Земле стали сменять друг друга чаще, чем раньше: до конца эпохи плейстоцена климат менялся каждые 400 000 лет, а потом — каждые 100 000 лет. Чтобы понять, как происходила эта смена периодичности, ученые всего мира хотят заполучить в свои лаборатории то немногое, что осталось неизменным на Земле с этого далекого времени. А именно — лед Антарктиды, более миллиона лет не видевший солнца. Самый древний лед Антарктиды находится на глубине более 3000 метров, а его возраст составляет 1 500 000 лет.

До сих пор самым древним ледяным керном (цилиндрическим куском льда, который извлекают буром), который удалось извлечь, остается 800 000-летний керн, который получили 10 лет назад в рамках европейского проекта EPICA. Европейские гляциологи и сейчас остаются главными энтузиастами глубокого бурения в Антарктиде.




В конце ноября, когда в Москву пришли первые настоящие морозы, в Антарктиде начинается лето. С началом полярного лета британские исследователи готовят машину для скоростного бурения RAID. За неделю работы машина должна опуститься на 600 метров (для сравнения: проекту EPICA потребовалось 5 лет, чтобы попасть на глубину 3,4 км). Вместо того, чтобы доставать керны с глубины, RAID будет собирать только мелкие фрагменты и одновременно проводить изотопный анализ и измерять температуру льда. У французских ученых наготове другой инструмент — зонд SUBGLACIOR, который готов за одно лето пробурить 3 километра льда. Он, как и британский бур, не умеет доставать большие образцы льда, зато анализирует все вокруг себя в процессе бурения.

А вот американский инструмент RAID умеет извлекать длинные цилиндры льда с огромной глубины. Следующим антарктическим летом именно с помощью американского бура ученые планируют поднять на поверхность самый древний лед на Земле.