Продолжительность жизни женщин можно предсказать по ДНК

Генетики обнаружили новые свидетельства того, что продолжительность жизни женщины, а также время рождения ее последнего ребенка отражается в длине так называемых теломер, "хвостов" на концах хромосом.  

"Данное исследование показывает, что долгая жизнь и способность зачинать детей в позднем возрасте ассоциируются с большой длиной теломер. Это указывает на то, что позднее рождение детей является признаком здорового старения. С другой стороны, нужно помнить, что на такие решения влияют и социальные факторы, которые не имеют отношения ни к продолжительности жизни, ни к фертильности женщин", — прокомментировала открытие Джоанн Пинкертон (JoAnn Pinkerton), исполнительный директор Американской ассоциации изучения менопаузы в Кливленде.

Теломеры — это концевые участки хромосом, находящихся в ядре каждой клетки человеческого организма. Теломеры защищают ДНК от повреждений. При каждом делении клетки они становятся короче, когда их длины оказывается недостаточно для нового деления, клетка погибает.

Относительно недавно ученые обнаружили, что длина теломер и их состояние могут меняться не только с возрастом, но и в результате различных процессов в организме, связанных с депрессией, бедностью и стрессом. В частности, большое количество оксидантов и других агрессивных молекул в клетках ведет к аномально быстрому сокращению в длине теломер, и, соответственно, к их ускоренному старению.

Эрин Фэган (Erin Fagan) из университета Питсбурга (США) и ее коллеги выяснили, что длина теломер может ассоциироваться не только с продолжительностью жизни женщин, но и с тем, как поздно они рожают последнего ребенка, изучив данные, собранные в рамках социального исследования LLFS.

В рамках этого исследования ученые следили за жизнями нескольких тысяч женщин-долгожителей в возрасте от 79 лет и их потомков, проживающих сегодня на территории США и Дании. Изучая истории их жизни и структуру ДНК, биологи надеялись выяснить, какие биологические и социальные факторы больше всего влияют на продолжительность жизни представительниц слабого пола.

Фэган и ее коллеги воспользовались этими данными для проверки того, с какими аспектами жизни были связана длина теломер и другие их свойства.

Оказалось, что, помимо продолжительности жизни, длинные теломеры к тому же были статистически связаны с тем, как поздно женщины рождали своего последнего ребенка. К примеру, женщины, рожавшие детей в 33 года и обладавшие длинными теломерами, жили заметно дольше, чем 80% участниц этого исследования. Схожий эффект наблюдался для всех женщин, родивших последнего ребенка после 29 лет.

Таким образом, можно говорить о том, что длина теломер является своеобразным индикатором продолжительности жизни женщин и того, когда они будут рожать детей. С другой стороны, как подчеркивает Пинкертон, подобные выводы следует воспринимать с осторожностью, так как они не позволяют отличить социальные факторы от биологических маркеров долголетия и медленного старения.