Карликовые галактики проливают свет на темную материю

Первые наблюдения собирающихся в скопления карликовых галактик находятся в хорошем соответствии с наиболее популярной современной теорией формирования крупных галактик, подобных нашему Млечному пути, за счет связывания их воедино при помощи темной материи, сообщили исследователи. 

Астрономы обнаружили семь групп из 3-5 карликовых галактик каждая, причем во всех этих галактиках приостановлено звездообразование, в отличие от Млечного пути.

«Мы считаем, что эти группы галактик гравитационно связаны, и поэтому в конечном счете объединятся, формируя одну более крупную галактику средней массы», - рассказала главный автор нового исследования Сабрина Штирвальт (Sabrina Stierwalt), астрофизик из Национальной радиоастрономической обсерватории США, штат Вирджиния.

Эти находки проливают свет на несколько крупных научных проблем, касающихся механизмов формирования галактик в ранней Вселенной, сказала она представителям информационного агентства «Франс-Пресс».

Согласно господствующей сегодня теории после Большого взрыва, произошедшего 13,7 миллиарда лет назад, относительно небольшие галактики начали объединяться между собой, формируя более крупные галактики. Однако до сих пор ученым не удавалось наблюдать такие слияния, происходящие в малом масштабе между карликовыми галактиками, объяснила Штирвальт.

Обнаруженные в этом исследовании группы галактики находятся на расстояниях от 200 до 650 миллионов световых лет от нашей Галактики – что относительно немного по космологическим меркам.

Исследователи открыли эти галактики, анализируя данные, собранные при помощи Слоуновского цифрового обзора неба.

Карликовые галактики также представляют собой природные лаборатории для изучения таинственной темной материи, таинственной субстанции, составляющей примерно четверть всей известной Вселенной, сообщается в исследовании.