Солнце глазами радиотелескопа ALMA

Комплекс радиотелескопов ALMA является одним из самых ценных инструментов, имеющихся в распоряжении современных астрономов. Его характеристики позволяют заглянуть в области, вроде протопланетных дисков, недоступные для большинства других обсерваторий.  Именно поэтому ALMA так часто упоминается  в контексте обнаруженных им экзопланет. Но его можно применять и для наблюдений куда более близких объектов. Например, Солнца.

Возможности ALMA позволяют ему выявлять на поверхности нашей звезды детали, которые недоступны для других инструментов (не говоря уже о том, что далеко не каждый телескоп в принципе можно направить на Солнце). Недавно астрономы впервые использовали его для исследования солнечного пятна. Оно изучалось на длинах волн 1.25 и 3 миллиметра. Результаты наблюдений оправдали ожидания: исследователи получили изображения структур в центральной части пятна.

Как нетрудно заметить, снимки различаются. Дело в том, что на более коротких волнах можно увидеть более глубокие слои Солнца. Таким образом, изображение на волне 1.25 мм соответствует слою, лежащему глубже и ближе к фотосфере (та часть Солнца, которая излучает энергию и которую мы собственно говоря видим, когда смотрим на небо), чем слой, изображение которого получено на длине волны 3 мм.