Ледниковая шапка Марса на фото ESA

Ученые, используя полученные с 2004 по 2010 гг. аппаратом Mars Express снимки, создали изображение ледниковой шапки на северном полюсе Красной планеты. На представленном изображении видны спиральные структуры на участке диаметром около 1,1 тыс. км. 

По словам ученых, ледниковая шапка Марса на северном полюсе довольно молодое образование. Исследователи считают, что она состоит из смеси водяного льда и замерзшего диоксида углерода. Ледниковая шапка покрывает площадь около 1 млн кв. км и имеет объем, равный примерно половине гренландского ледяного щита. Толщина постоянной ледниковой шапки из водяного льда составляет около 2 км. В холодные зимние месяцы она покрывается тонким слоем диоксида углерода, который летом превращается в газ. Ледяные слои, подобно годичным кольцам на деревьях, отражают сезонные изменения, происходившие на Марсе.

По словам ученых, сильные марсианские ветра играют ключевую роль в придании формы, закручиваясь от приподнятого центра к краям ледниковой шапки.

На представленном изображении также видно огромное образование в виде каньона протяженностью 500 км и шириной 2 км - Chasma Boreale. Оно почти разделяет ледниковую шапку на две части. По мнению ученых, это древний каньон, который образовался еще до спиралей.