Жители пустыни способны пить отравленную мышьяком воду

Хотя умение пить отравленную воду вряд ли войдет в топ самых желанных суперспособностей, для жителей южно-американской пустыни Атакама — это вопрос жизни и смерти.  Дело в том, что и без того скудные источники воды здесь часто заражены мышьяком. Местные народности, которые называют это проклятое место домом, рождаются со способностью пить отравленную воду благодаря эволюции.

Исследователи Чилийского университета в Сантьяго обнаружили, что люди из региона Кебрада-Камаронес в Атакаме имеют примечательную устойчивость к мышьяку и провели генетическое исследование того, как это свойство развилось.

Все дело в ферменте под названием AS3MT, который имеет способность объединяться с мышьяком в одно из двух соединений — монометиларсоновую кислоту и какодиловую кислоту. Менее ядовитая из них — какодиловая кислота, поэтому люди, которые обладают вариантами AS3MT, который превращает мышьяк в это соединению, могут пить отравленную воду.

Исследователи обнаружили, что у жителей пустыни Атакама процент варианта фермента AS3MT, который производит какодиловую кислоту, более высок, чем у других жителей Земли.

Пустыня Атакама — самая сухая неполярная пустыня в мире, поэтому выбирать воду не приходится. Заражение мышьяком там часто превышает 1 микрограмм на литр, что в 100 раз выше безопасного уровня, установленного Всемирной организацией здравоохранения. Поэтому единственный способ выжить здесь — развить устойчивость к мышьяку.