«Агония Омайры Санчес»

13 ноября 1985 г. неподалеку от колумбийского города Армеро произошло извержение вулкана Невадо-дель-Руис. Потоки лавы из кратера попали на горный ледник, из мгновенно растаявшего льда и вулканического пепла образовались селевые потоки, которые устремились каскадами вниз в долины рек. Двигаясь с большой скоростью (6 метров в секунду), первая волна захватила бо́льшую часть находившегося на пути города Армеро.

В ночь катастрофы 13-детняя Омайра Санчес и её семья были разбужены шумом приближающегося грязевого потока. В мгновение ока Омайра оказалась под завалом в собственном доме. Долгое время девочку не могли обнаружить, поскольку сверху ее не было видно из-за бетонных плит перекрытия. Добравшись до Омайры, спасатели сумели отодвинуть плиты, но освободить из обломков не смогли.

Ребенка накормили, даже поставили капельницу. Чтобы спасти Омайру, требовались мощный насос для откачки воды, чтобы подъемный кран, чтобы раздвинуть обломки дома, не утопив ребенка. На специальном вертолете спасатели доставили насос из Боготы в Армеро, но все усилия вырвать Омайру из этой адской ловушки были безуспешны - насос оказался неисправным, а времени практически не осталось.

Девочка умирала на глазах у спасателей. Взрослые были потрясены ее спокойствием. Она знала, что под ногами у нее тела убитых селем родственников. Борьба за жизнь Омайры продолжалась 60 часов, и все это время она не теряла присутствия духа. Заметив, что спасатели устали, девочка предложила: "Идите отдохните, я потерплю". Три ночи Омайра простояла в воде, на четвертые сутки она умерла, так и не дождавшись спасения...

Естественно, на спасательной операции присутствовали журналисты из многих стран, один из них - француз Френк Фурнье и сделал снимки маленькой Омайры незадолго до смерти. Его фотография, которая называлась «Агония Омайры Санчес» облетела весь мир, вызвав противоречивую реакцию в обществе. Фурнье называли «стервятником», на что он возразил, заявив:

Я чувствовал, что эта история была важной для моего репортажа, и я очень счастлив, что есть такая реакция, было бы хуже, если бы люди не переживали об этом… Я считаю, что фотографии помогли собрать деньги со всего мира для оказания помощи и помогли показать безответственность и отсутствие мужества лидеров страны.

Позднее скандальный снимок был признан фотографией 1985 года по версии World Press Photo.

Видео общения со спасателями, где Омайра улыбалась, было распространено во всех СМИ. О её «мужестве и достоинстве» рассказывали спасатели и работники гуманитарных миссий, которые собрались, чтобы поддержать и молиться за неё.

В результате трагедии, из-за селей и несвоевременной помощи погибло около 23 000 человек и было разрушено 14 городов и деревень. После смерти Омайры и поднявшейся шумихе в прессе, вина за трагедию Армеро была возложена на увлеченное гражданской войной колумбийское правительство, проявившее бездействие и не обращавшее внимание на сообщения о предстоящем извержении вулкана. Город Алмеро больше не существует, на его месте расположен мемориал катастрофы. Имеется небольшой памятник Омайре.