В атмосфере Земли обнаружены сверхзвуковые потоки плазмы

Сверхзвуковые скорости и температура до 10000 °С именно такие экстремальные показатели зарегистрировали ученые, которым удалось зафиксировать ионосферные плазменные потоки.

Солнечный ветер, взаимодействует с ионосферой и магнитосферой Земли и создает упорядоченные течения заряженных частиц, которые играют важную роль в появлении полярных сияний и некоторых других высотных явлений. Обнаружить  «токи Биркеланда», существующие на высотах от 80 до 1000 км, удалось лишь в конце 1960-х.

Сегодня их исследуют с помощью трех европейских спутников, которые летают на  высотах от 460 до 530 км и изучают магнитные явления, происходящие как в атмосфере, так и в недрах Земли. Недавно именно эти спутники зафиксировали потоки плазмы, которая вовлекается в движение ионосферными токами.

Под воздействием мощных электромагнитных полей плазма разгоняется до сверхзвуковых скоростей и раскаляется почти до 10000 °С. Устремляясь к полюсам планеты она получает по пути дополнительную энергию и часть этих потоков отправляется дальше в космос. Эти процессы оказывают заметное влияние на химический состав верхних слоев атмосферы.

Ученые так же сообщили, что сила токов Биркеланда в Северном полушарии выше, чем в Южном. Причина этого остается неизвестной.