Излучение Солнца сыграло важную роль в развитии жизни на Земле

Высокоэнергетическое, ультрафиолетовое излучение, идущее от Солнца, как известно, представляет угрозу для всего живого на нашей планете, однако эта энергия, излучаемая нашей звездой, сыграла важную роль в развитии жизни на Земле.

Прежде чем на Земле появилась жизнь излучение, идущее от Солнца, было основным источником энергии на нашей планете, так же как и сегодня. В этом бедном кислородом, пребиотическом мире солнечная энергия могла дать толчок к трансформации простых органических молекул в более сложные соединения, которые могли быть в дальнейшем использованы в качестве «строительных кирпичиков» для биологических молекул и живых организмов.

В новой работе, опубликованной двумя авторами из Колорадского университета в Боулдере, США, оценивается роль УФ-излучения в формировании пребиотических молекул на основе анализа литературных источников по этой теме.

Недостаток кислорода в атмосфере ранней Земли подразумевает также недостаток озона, который является естественным фильтром, задерживающим УФ-излучение, идущее от Солнца. Поэтому на ранней Земле УФ-излучение играло значительно большую роль, чем сегодня. Особый интерес у авторов статьи вызвала группа соединений, называемых оксокислотами. Типичным примером оксокислоты является пировиноградная кислота. При растворении в воде с последующим воздействием УФ-излучением пировиноградная кислота трансформируется с повышенным выходом в более крупные молекулы в условиях низкого парциального давления кислорода в атмосфере.

По типу трансформаций пировиноградной кислоты происходит укрупнение молекул другой оксокислоты, 2-оксооктановой кислоты, которая представляет особый интерес, поскольку является примером простого липида и, вероятно, связана с пребиотическими молекулами. В результате димеризации 2-оксооктановой кислоты образуется дигексил винная кислота, которая представляет собой соединение с двумя алкильными цепочками и близко напоминает липиды, входящие в состав клетки, которые также имеют два алкильных «хвоста». Дигексил винная кислота почти не поглощает в УФ-области, поэтому является соединением, относительно устойчивым в условиях облучения к дальнейшим превращениям.