НАСА запустило цветные облака

Небо над нашими головами кажется знакомым. Движение, размер и цвет облаков дают впечатление о том, что происходит на улице еще до того, как вы выйдете за дверь. Облака — такой полезный индикатор погоды, что НАСА решило добавить в ионосферу несколько цветных облаков, чтобы узнать, какая погода царит там. 

И для этого агентство раскрасило небо в красный, синий и немного в зеленый.

Используя метеорологическую ракету «Терьер Маламут» (улучшенная версия), НАСА запустило 10 канистр размером с банку содовой в ионосферу в 4:25 утра 29 июня на высоту 189 км над космодромом «Уоллопс» в Вирджинии. В воздухе канистры выпустили на свободу барий, стронций и оксид меди, и эти безвредные металлы образовали красные и голубо-зеленые облака в ионосфере.

Предыдущие попытки провести эксперимент в июне были прерваны из-за плохих погодных условий и морских кораблей на месте возможной посадки ракеты.

Вот так выглядели разноцветные облака.

НАСА получило почти две тысячи сообщений и фотографий цветных облаков или индикаторов пара. Их заметили на севере страны в Нью-Йорке, на юге в Южной Каролине и в глубине материка — в Вирджинии, Мэриленде, Пенсильвании.

Что такого интересного в ионосфере?

Ионосфера — слой атмосферы на высоте от 60 до 1000 км. Здесь частицы поглощают радиацию Солнца и создают ионизированные газы. Нейтральные газы тоже здесь циркулируют. На них оказывают влияние собственное магнитное поле Земли, электрические поля и солнечная активность. Играют роль и другие факторы — высота, местное время, широта и время года.

Цель эксперимента — узнать больше о газах в ионосфере, и моделях, которым они обычно следуют. Компьютерное моделирование, спутники и наземные радары полезны для слежения за движениями этих газов, но индикаторы пара помогут создать очень точную схему движения их потоков. НАСА сранвивает цветные облака с «впрыскиванием небольшого количества безвредной краски в реку или ручей, чтобы изучить течения, воронки и другие виды движений».

Активность и поведение ионосферы важны для радиосвязи и спутников GPS, поэтому имеет смысл узнать больше об этом слое земной атмосферы.