Спутник запечатлел отрыв суперайсберга

Между 10 и 12 июля от антарктического ледника Ларсен С откололся один из крупнейших зафиксированных айсбергов в истории. Как и было предсказано, его площадь составила свыше 6 тысяч км2, что сопоставимо с Брунеем. Айсберг весит свыше триллиона тонн и содержит почти столько же воды, сколько озеро Онтарио. После его отрыва, площадь Ларсена С уменьшилась более чем на 10%. 

Спутник Sentiel-1 сумел заснять процесс рождение суперайсберга. Поскольку в Антарктиде сейчас царит полярная ночь, для наблюдений был использован радар.

Образование айсберга было ожидаемым. Трещина в леднике Ларсен С начала расти в январе 2016 года. Но никто из специалистов не предполагал, что процесс будет настолько стремительным. Скорость роста трещины постоянно возрастала, намного превзойдя все прогнозы. За январь 2017 года она выросла на 20 километров, достигнув длины 175 километров. К концу мая ее отделяло менее 13 километров от края ледника.

Дальнейшую судьбу айсберга сложно прогнозировать. Порой такие объекты могут оставаться у побережья Антарктиды еще несколько десятилетий после отрыва от шельфа. Но все же куда вероятнее, что новый айсберг достаточно быстро распадется на ряд более мелких льдин, которые затем будут вынесены течением в более теплые воды.

Потеря такого крупного фрагмента значительно ускорит процесс разрушения остатка ледника. К счастью, Ларсен С является шельфовым ледником, т.е. уже находится в морской воде. Если бы он располагался на самом материке, его таяние привело бы к повышению уровня мирового океана на 10 см.