Когда в Америке появились первые люди?

Теорию «Кловис первые» о том, что палеоиндейцы попали в Новый свет по Берингову перешейку 13,5 тысяч лет назад, все чаще критикуется. Скорее всего, первые американцы появились в Новом свете намного раньше. Но найти свитедетльства их существования будет непросто. 

До начала 2000-х принято было считать, что первые люди попали в Америку через Берингов пролив, который тогда — 13,5 тысяч лет назад — был не проливом, а длинным сухопутным перешейком. Представители древнейшей на американском континенте археологической культуры Кловис оставили археологам немногочисленные каменные и костяные орудия и грубую керамику. А вот их антропология известна всего по двум находкам: останкам мальчика, получившего прозвище Анзик-1 (штат Монтана, 2013), и девочки (мексиканский штат Юкатан, 2014).

Люди культуры Кловис до сих пор фигурируют в учебниках как первые люди Америк, но в последние годы находится все больше свидетельств, что и до них, 25−15 тысяч лет назад, в Новом свете жили Homo sapiens. Правда, вопросов о том, когда и как они добрались до новых берегов, пока больше, чем ответов.

В новом обзорном исследовании, опубликованном в журнале Science, антропологи рассматривают существующие на сегодняшний день доказательства ранней миграции человека на американский континент — в основном, косвенные. Перешеек между Сибирью и Аляской поднялся из воды только 13,5 тысяч лет назад, поэтому если люди прибывали в Америку до этого, они добирались морем.

Согласно популярной ранее теории прибрежных миграций, люди позднего плейстоцена двигались за стадами крупных сухопутных млекопитающих, мясо которых составляла основу их рациона. Однако в последние годы набирает все больший вет теория «хайвея водорослей» (kelp highway hypothesis), согласно которой люди расселялись сначала вдоль побережья, где питались морскими млекопитающими, моллюсками и другими обитателями прибрежных экосистем. По мнению авторов статьи, именно там, где 25−15 тысяч лет назад проходила кромка Тихого океана, следует искать археологические свидетельства о первых переселенцах в Америку.

Поиск этих свидетельств осложнен тем, что с последнего ледникового периода побережье сместилось вглубь континента, и земля, на которой, возможно, жили первые палеоиндейцы, сейчас находится под водой.

Пока доказательства гипотезы «хайвея водорослей» в основном сводятся к тому, что такой путь миграции был возможен; данных, прямо указывающих на присутствие человека в Америке до открытия Берингова перешейка, мало. Есть, например, находки, сделанные в русле реки Осцилла во Флориде — кости мастодонта, явно убитого человеком, и костяные оружия; они на 1000 лет старше, чем самые древние вещи культуры Кловис. Искать новые доказательства ранних волн миграции в Америку авторы работы предлагают в пещерах и прибрежных зонах там, где береговая линия не слишком сильно изменилась за последние 20 000 лет.