Мини-шаттл Dream Chaser совершил успешную посадку

Мини-шаттл Dream Chaser компании Sierra Nevada совершил свою первую успешную посадку. В свободный полет аппарат отправился 11 ноября 2017 года.

Dream Chaser был поднят с аэродрома исследовательского центра имени Армстронга на базе Эдвардс, штат Калифорния, на 60-метровом тросе с помощью вертолета на высоту около 3 тыс. км, после чего его отпустили. Аппарат успешно приземлился на аэродроме базы Эдвардс на взлетно-посадочной полосе 22L, которая однажды использовалась для посадки Space Shuttle.

Представители Dream Chaser сообщили, что посадка прошла успешно. Шасси было штатно выпущено. Во время испытания проверялись аэродинамические характеристики мини-шаттла, работа бортового программного обеспечения и управляющих систем.

Dream Chaser предполагается использовать для доставки грузов к МКС. Ожидается, что полеты к орбитальной станции начнутся в 2019 году. Планируется, что к 2024 году мини-шаттл совершит не менее 6 полетов к МКС и обратно. Dream Chaser будет запускаться ракетой-носителем Atlas 5 с космодрома на мысе Канаверал. Возвращаться мини-шаттл будет на Космический центр Кеннеди. На орбиту он сможет выводить до 5,5 т оборудования.

Ранее аппарат Dream Chaser уже сбрасывали для тестирования. В 2013 году мини-шаттл подняли на высоту около 4 км, однако при посадке у него не вышла стойка шасси, и он получил повреждения.