Ученые разработали способ обнаружения мельчайшего микропластика в океанах

Ученые из Университета Уорика разработали инновационный и недорогой метод идентификации мельчайших частиц микропластика в наших океанах, которые в значительной степени остаются необнаруженными и потенциально опасными. 

Идея заключается в использовании красителя, который связывается с пластиковыми частицами и делает их видимыми под флуоресцентным микроскопом. Это позволяет ученым отличать микропластик размером всего 20 микрометров (ширина человеческого волоса) от других природных материалов и производить его точную количественную оценку.

Чтобы проверить свою разработку, ученые взяли образцы поверхностной морской воды и пляжного песка с побережья английского Плимута. Затем они извлекли микропластик и применили новый метод идентификации. В результате было обнаружено гораздо большее количество мелких частиц (менее 1 мм), чем прежними традиционными методами.

Также было обнаружено, что наибольшее количество микропластика такого размера является полипропиленом — распространенным полимером, который используется в упаковочных и пищевых контейнерах. Это наглядно демонстрирует то, как наши потребительские привычки непосредственно влияют на океаны.

Предыдущие отчеты свидетельствуют о том, что количество пластиковых отходов, обнаруженное в океанах, составляет лишь 1 % от их фактического объема. Подобные инновационные решения необходимы, чтобы найти и идентифицировать недостающие 99 % пластиковых отходов, накопившихся в наших океанах.