Загрязнение воздуха влияет на перья птиц

Орнитологи из Чикаго (США) обратили внимание на различия в окраске перьев птиц, чучела которых находятся в музеях, и их современных сородичей. По их мнению, это различие напрямую связано с загрязнением воздуха продуктами горения угля.  

В 19 веке производственные районы так называемого средне-западного промышленного пояса США были подвержены загрязнению сажей от сжигания каменного угля. Чтобы убедиться в своем предположении, они сфотографировали более 1300 чучел птиц, которых нашли в музеях, расположенных в Чикаго, Детройте, и Питтсбурге. Исследуя различия в цвете птиц, они на основе статистических методов установили, что степень загрязнения перьев очень точно кореллируется с уровнем загрязнения воздуха. Более того, количественные показатели достаточно точно отражают как периоды спада, так и периоды развития промышленного производства в указанных районах.

Заметим, что метод определения состава и количества загрязнения воздуха на основе изучения останков птиц при археологических раскопках использовался и ранее норвежскими биологами и экологами.