Голодающий полярный медведь скитается по пустынной земле

Когда фотограф Пол Никлен и съемочная группа организации Sea Legacy прибыли на остров Баффина, то увидели душераздирающую картину: исхудавший белый медведь из последних сил брел по пустынной земле в надежде найти хоть какое-то пропитание. 


Никлен вырос на далеком канадском севере. Биолог связал свою жизнь с фотографией и во время путешествий ему довелось наблюдать более 3000 медведей. Но никогда еще сцены из дикой природы не вызывали в нем столько эмоций. «Мы стояли и плакали, слезы ручьем катились по нашим щекам, пока мы снимали эти кадры», — вспоминает фотограф.

На видео, опубликованном 5 декабря, погибающий от голода белый медведь все еще цепляется за жизнь. Его густой шерстяной покров превратился в тонкую оболочку скелета. Когда он идет, одна из задних ног волочится за ним, вероятно, из-за атрофии мышц. В поисках еды животное заглядывает в мусорный бак, оставленный местными рыбаками. Но ничего не находит и, смирившись со своей участью, падает на землю.

После того как Никлен опубликовал эти кадры, его спросили, почему он не вмешался. «Конечно, я думал об этом. Но у меня не было с собой ни транквилизаторов, ни мясных запасов. И даже если бы я помог ему, то лишь продлил бы его страдания. Кроме того, кормление диких медведей является незаконным в Канаде», — ответил фотограф.

Он сказал, что записал последние минуты жизни медведя, потому что хотел, чтобы его гибель была не напрасной. «Когда ученые говорят, что медведи вымирают, — это одно. Я хочу, чтобы люди это увидели».

Изменение климата

Рассказав историю одного белого медведя, Никлен надеется донести до общественности, какие последствия имеет потепление климата. Обитая в арктических регионах, они зачастую первыми ощущают влияние роста температуры и уровня моря.

Недостаток морского льда затрудняет поиск животной пищи для полярных медведей. В летние месяцы они месяцами остаются без еды, пока ждут, когда арктический лед застынет. В 2002 году в докладе Всемирного фонда дикой природы прогнозировалось, что изменение климата может в итоге поставить белого медведя под угрозу исчезновения.