Тираннозавр рекс почти не пользовался своими маленькими лапками

Тираннозавр рекс Сью — самый полный и хорошо сохранившийся скелет этого вида — временно уступила свою переднюю лапу науке. И предварительные исследования предполагают, что конечность особо не была нужна динозавру. 

Изучение лап Сью в Аргоннской национальной лаборатории в Иллинойсе показало мало признаков стресса. Тесты предполагают, что 65 млн лет назад, когда страшная хищница была жива, она не использовала свои крошечные лапки очень часто.

Комично, маленькие передние лапы тираннозавра рекса долго озадачивали ученых. Некоторые считали, что лапы были нужны, чтобы поддерживать растущие мышцы. Другие считали передние конечности тираннозавра рекса рудиментом, оставшимся от предков.

Тираннозавр рекс был не единственным плотоядным динозавром, у которого были короткие и толстые конечности. Аллозавр Gualicho shinya, обнаруженный в Аргентине в этом году, имел удивительно маленькие лапы для своего тела. Gualicho shinya — далекий родственник тираннозавра рекса.

Сью — тираннозавр рекс, которого извлекли из-под земли в Монтане в 1990 году. Длина Сью — 12,3 метра, высота — 4 метра, только один ее череп весит 270 кг.

Челюсть динозавра усеяна дырами, которые, возможно, стали следствием паразитарной инфекции. Если так, болезнь была серьезной и могла убить мощного хищника.

Но основное внимание привлекли лапы Сью. В этом месяце исследователи отделили кости передних конечностей от скелета и первезли их в Аргоннскую национальную лабораторию. С помощью инструмента Усовершенствованная установка синхротронного излучения, которая создает экстраяркие рентгеновские лучи, ученые узнают, где мышцы крепились к кости и где проходили кровеносные сосуды.

Понимание внутреннего строения скелета поможет понять, как лапа двигалась и для чего использовалась. Финальных результатов сканирования надо ждать еще несколько месяцев.