Ученые показали, как выглядит мир на самом деле

Если вы посмотрите на карту мира, то, вероятно, подумаете, что Северная Америка и Россия больше, чем Африка. Однако на самом деле Африка в три раза больше Северной Америки и значительно больше России. 

Это странное искажение было исследовано ученым по климатическим данным из Национальной метеорологической службы Великобритании (Метеорологическое бюро, Met Office), который создал двумерную карту, показывающую, как мир выглядит на самом деле. Оказалось, что многие страны — включая Россию, Канаду и Гренландию — не так велики, как мы думаем. Искажение берет начало от проекции Меркатора — карты, которая наиболее часто встречается в классах и в учебниках. Она была создана в 1596 году, чтобы помочь морякам ориентироваться в море.

Что же не так с картой Меркатора?

Африка примерно в 14 раз больше Гренландии, и все же на карте они имеют почти одинаковый размер. Бразилия более чем в 5 раз больше Аляски, но Аляска больше Бразилии на карте. Карта показывает, что скандинавские страны больше, чем Индия, в то время как на самом деле Индия в 3 раза больше всех скандинавских стран вместе взятых. Хотя на этой карте Европа выглядит больше, чем Северная Америка, на самом деле верно обратное. Россия также не так велика, как она изображена — на самом деле Африка больше, чем Россия.

Самая большая проблема с созданием точной карты заключается в том, что невозможно изобразить реальность сферического мира на плоской карте — проблема, которая беспокоит картографов на протяжении веков. В результате, формы карт мира, как правило, были разнообразны — от сердец до конусов. Но разнообразие постепенно исчезло с приходом одной модели, предложенной Герардом Меркатором в 1596 году. Проекция Меркатора показывает правильные формы участков земли, но ценой искажения их размеров в пользу земель на севере.

Нил Кей, ученый по климатическим данным в Met Office, создал точную карту мира, которая показывает, что страны в Северном полушарии намного меньше, чем люди обычно думают. Для этого он ввел данные о размерах каждой страны в Ggplot, представляющий собой пакет визуализационных данных для статистического программирования. Затем он создал карту, используя проекцию sterographic. Это функция отображения, которая проецирует сферу на плоскость. После этого Кей провел ручную настройку, откорректировав размер стран, которые расположены ближе к полюсам. Таким образом, по словам Кея, нельзя поместить все формы вновь на сферу после того, как они уже были положены на плоскость.