Древнее «Лохнесское чудовище» нашли в Антарктиде

На острове Симор у северной оконечности Антарктиды обнаружились останки огромного плезиозавра. Это самый крупный представитель вида, которого когда-либо находили ученые.

Ископаемое существо поражает своими размерами: 11 метров от кончика носа до кончика хвоста. По оценкам ученых, вес этого морского монстра достигал 15 тонн. Окаменелости плезиозавра нашли еще в 1989 году, но из-за твердой породы и больших размеров пришлось снаряжать еще три экспедиции для раскопок: в 2005, 2012 и 2017 годах.

Ученые говорят, что «антарктическая Несси» жила примерно за 30 000 лет до Великого вымирания динозавров. Несмотря на то, что плезиозавр был очень крупной и взрослой особью, у него оказалась довольно небольшая шея по сравнению с ранее обнаруженными останками его сородичей.

Несмотря на свои размеры и угрожающий вид, плезиозавр питался в основном бесхребетными существами, типа медуз. Как говорят ученые, крупные размеры этого экземпляра указывают на то, что «его экосистема процветала». На основании этой находки можно сделать вывод, что время перед массовым вымиранием было «тучными годами» для динозавров — по крайней мере, для морских.